La presencia de hispanos potentes e influyentes en Roma fue continua desde finales de la República, siglo I a.C., hasta el Bajo Imperio, finales del siglo IV d.C. La literatura, la filosofía, la oratoria, la moral, la política revistieron cuño hispano gracias a la actividad ejercida por provinciales originarios de Hispania, que destacaron y brillaron en la sociedad romana.

Desde el punto de vista histórico es interesante observar, que este fenómeno de signo provincial no concierne solamente a individuos que actúan de forma personal sino a familias que se instalan en Roma y se mueven en la vida pública y privada con espíritu de clan en gran parte debido a la influencia que tuvieron en la organización de la sociedad romana las relaciones familiares, clientelares, de amistad. El apoyo que se prestan entre sí y los nexos creados en el ambiente en que se mueven, fueron factores decisivos para el mantenimiento de aquellos núcleos sociales, culturales y políticos.

Si bien las dotes personales jugaron papel importante en el funcionamiento como grupos de poder, el hecho de pertenecer a una clase adinerada propició un rápido ascenso social y político, movidos por la ambición de reforzar el status alcanzado y de obtener cargos y magistraturas relevantes.

Abordar la idea de España en la historia, lejos de apuntar a ciertos esencialismos con relación a lo que en cada momento sea lo específicamente hispánico o su contrario, ha de responder, tal como señalase el historiador del Derecho Francisco Tomás y Valiente, a la evidencia de que España es ante todo una realidad histórica, un producto y una consecuencia directa de su historia.

Para entender cómo se articuló ese producto y algunos de sus rasgos más significativos se tratará de exponer cómo durante la evolución medieval se fue gestando una aportación decisiva que tuvo como consecuencia la construcción de una conciencia histórica de la que formó parte especialmente destacada, como piedra angular en la que enraizó tal conciencia, la evocación de una monarquía originaria, identificada con la época visigoda, cuyo aprovechamiento para dar forma a esa conciencia histórica dinámica ofreció una potente continuidad.

Consolidada a partir de la experiencia medieval esa conciencia de comunidad histórica, múltiples acontecimientos en el tránsito del siglo XV al XVI hicieron viable que de esa conciencia de comunidad histórica se hiciera tangible un concepto de una España como entidad política definida, y percibida como tal en el plano internacional, de la que se dieron evidencias en el contexto del reinado de los Reyes Católicos como correlato de acontecimientos no siempre debidamente valorados que venían de algunas décadas atrás.

Así se acabó produciendo la transformación de una España histórica en una España política. Sin embargo, tal como se dará algún ejemplo, la potencialidad transformadora de lo histórico en político de origen medieval no se extinguiría en la inmediatez del agotamiento de los siglos medievales, sino que, de una manera pertinaz, volvería a hacerse presente en momentos más tardíos y especialmente decisivos de la Historia de España.

Superado el viejo tópico de Viktor Klemperer o Hans Wantoch (1927) que pensaba España como territorio sin Renacimiento o alejado del modelo italiano, hoy este periodo histórico se nos presenta rico, denso y plural. Dependiente no solo del humanismo y las artes venidas desde Italia, sino también de los de Flandes, las Españas de la Península ibérica y las Indias se nos presentan plurales, pero no menos importantes en sus contribuciones; la diversidad de sus reinos y de sus pobladores en ideas y creencias, en lenguas y linajes, propiciaron un renacimiento poliédrico, en el que brilló la contemporaneidad de lo diferente más que una unidad credencial, ideológica o estilística. Existió un Renacimiento castellano y otro catalano-aragonés y un tercero novohispano, con elementos comunes y otros diferenciales a pesar de los trasvases, bien visibles por ejemplo en sus arquitecturas. Existió un Renacimiento artístico a la italiana y otro a la flamenca, cuyos modelos no eran percibidos tan claramente como hoy en día; un movimiento contrarreformístico y otros alejados de Roma, emanados de inquietudes y agendas ideológicas diferentes, de conversos, alumbrados o pseudoprotestantes, cuyos restos son difícilmente perceptibles, pero no menos históricos. De Elio Antonio de Nebrija a Fray Luis de Granada, Fray Luis de León o Benito Arias Montano, del Marqués del Zenete y el Cardenal Mendoza a Felipe II, de Alonso Berruguete y Diego de Siloé a Luis de Morales, el Mudo o el Greco, Juan de Juni o Pompeo Leoni, todos contribuyeron a un Renacimiento tan plural como el de las Españas entre el Mediterráneo y el Pacífico.

En esta conferencia se quiere mostrar como la lucha de los seres humanos por dominar el mar es un símbolo, una metáfora perfecta, de la lucha por la vida.

Concretamente se hablará de la gente de mar de la Carrera de las Indias españolas entre los siglos XVI y XVIII, usando como fuente principal la documentación del Archivo General de Indias. Los temas más importantes a desarrollar serán:

El ámbito terrestre de la gente de mar, donde se dará noticia de los puertos de partida y llegada y se realizará un resumen de las principales rutas y etapas de la navegación,

El origen geográfico y la condición social de los marinos, intentando responder a las preguntas: ¿Qué empuja a los seres humanos a realizar un trabajo tan peligroso? ¿Cuántos eran y de dónde provenían? ¿Cuál era su estatus y consideración social?

La descripción del buque como lugar de trabajo, en donde reflexionaremos sobre las características laborales a bordo, así como los diversos oficios, tareas y cargos de los tripulantes. Se analizarán igualmente sus salarios y su nivel adquisitivo.

Las embarcaciones como lugar de vida y de muerte, mostrando las naves como un espacio vital agobiante donde miles de hombres, y algunas mujeres, debían vivir, alimentarse y vestirse, además, de inventar diferentes formas de ocupar el tiempo de ocio, para,  finalmente, mostrar la fragilidad de la vida en los buques a causa de accidentes laborales, epidemias y batallas.

Parta terminar, nos referiremos a los problemas de disciplina y conflictividad, y la determinación de los horizontes mentales de los marinos de las navegaciones atlánticas.

El Barroco fue un periodo histórico y cultural complejo que Inicialmente tuvo una connotación negativa, asociada con lo irregular, excesivo e irracional, especialmente durante la Ilustración. ​ Sin embargo desde a finales del siglo XIX comenzó a ser reivindicado como una categoría estética opuesta al clasicismo mientras que en el ámbito socioeconómico estudios recientes sugieren que hubo procesos de transformación y especialización que sentaron las bases para el crecimiento posterior. ​ Del mismo modo los procesos políticos ilustrados se analizan en la actualidad como evoluciones del absolutismo monárquico. Esa es la razón de que en los análisis contemporáneos se insista en la necesidad de analizar el Barroco y la Ilustración desde una perspectiva contextual y evolutiva, alejada de prejuicios en la que el periodo que abarca el último cuarto del siglo XVII y el primer cuarto del siglo XVIII, resulta crucial para entender cuántas innovaciones de naturaleza social, científica o cultural atribuidas tradicionalmente al periodo ilustrado se forjaron en esos años.  La obra y los testimonios vitales de figuras como Juan de Cabriada, Nicolás Antonio o el marqués de Mondéjar, y otros intelectuales que promovieron ideas modernas en diversas disciplinas como la historiografía la jurisprudencia la economía política o las ciencias naturales así lo demuestran.

El siglo XX comenzó en España a la sombra de una grave conmoción moral y nacional provocada por el llamado “Desastre del 98”: la abrumadora derrota militar ante Estados Unidos y la consecuente pérdida de los restos del gran imperio ultramarino forjado desde el siglo XV. Pero, pese al profundo pesimismo causado por aquella crisis finisecular, muy pronto la nueva centuria dio paso a un proceso de recuperación económica, desarrollo social y efervescencia cultural que acabaría insertando al país en la senda de la modernización compartida por toda la Europa continental hasta la trágica cesura derivada de la Gran Guerra de 1914-1918. Fue un proceso modernizador intenso que tuvo sus grandes éxitos regeneracionistas y evidentes logros europeizantes, pero que también incubó grandes desafíos en diferentes planos combinados (social, cultural, territorial, institucional y diplomático). La forzada neutralidad española en aquella contienda mundial no evitó que el país sufriera los efectos desestabilizadores de la “guerra total” porque si bien España no entró en el conflicto, las consecuencias del conflicto si afectaron a España de manera radical. De hecho, el país viviría a partir de la gran crisis del verano de 1917 en un clima de creciente deterioro económico, progresiva inestabilidad política y agudizada tensión social y territorial.

La conferencia plantea un recorrido por la riqueza cultural y el valor universal de la literatura española mostrando algunos aspectos de nuestra historia literaria no solo en clave nacional o interna, sino, sobre todo, en su dimensión, presencia y valor internacionales, proyectando sobre todo la aportación española a la literatura universal.

Mediante un recorrido cronológico se identificarán los autores, géneros, temas y mitos que la literatura española ha exportado fuera de la Península desde los siglos de Oro y que han tenido vigencia y fortuna en otras literaturas nacionales, sin que en muchas ocasiones haya una identificación clara de tal aportación.

Por tal motivo, se subrayará la importancia que España ha tenido en la génesis de nuevas formas del teatro, la poesía o la novela modernas.